Etats-Unis Les oiseaux du sud de l’Arizona et du Grand Canyon

Arrivée à l’aéroport de Phoenix, puis transfert vers Tucson en fin de journée
à proximité de vos premiers sites d’observations du lendemain.

Vous débutez la journée par la fraicheur du Mont Lemmon à la recherche des plus belles et plus rares parulines des Etats-Unis comme la Paruline à face rouge, la Paruline à ailes blanches, la Paruline à tête jaune, la Paruline de Grace ou la Paruline de Townsend. Vous aurez l’opportunité d’observer également bon nombre d’espèces forestières comme le Junco aux yeux jaunes, la Sitelle à poitrine blanche, la Sitelle pygmée, le Moucherolle beige, le Merle bleu de l'Ouest ou la Fauvine des pins.

Pique-nique dans la forêt du Mont Lemmon.

Lors de votre descente vers les déserts de cactus et le Saguaros National Park, vous vous arrêtez en route en bordure des grandes ravines, habitat du Troglodyte des rochers, Troglodyte des canyons, Martinet à gorge blanche et Hirondelles à face blanche.

C’est dans le "Sabino Canyon", au milieu des cactus et des immenses Saguaros que vous passez la fin d’après-midi. Dans cet habitat si particulier des espèces y sont bien adaptées : Troglodyte des Cactus, Pic des saguaros, Chouette de Saguaros, Grand-duc de Virginie, Tourterelle à ailes blanches, Bruant à gorge noire…

A partir de Tubac où vous serez installés confortablement depuis la veille au soir et pour les 3 prochains jours, vous visiterez les meilleurs sites du sud Arizona.

Les montagnes de Santa Rita abritent une avifaune très variée entre espèces mexicaines trouvant ici leur limite septentrionale et espèces typiquement nord-américaines. L’espèce phare de votre journée est sans nul doute le coloré et discret Trogon élégant que vous essaierez de repérer grâce à son chant si particulier. Au fur et à mesure que vous montez, l’avifaune évoluera passant ainsi du Bruant à calotte fauve dans les parties basses et désertiques, au Pic glandivore dans les vallons boisés au Geai du Mexique dans les forêts de plus haute altitude.

Dans les zones les plus ouvertes vous garderez toujours un oeil attentif au passage tranquille d’un Coyote partant à la chasse au Chien de prairie.

Non loin de votre hébergement, un petit canyon prend la direction du Mexique. Ce site exceptionnel peu connu des ornithologues recèle d’espèces remarquables où le Trogon peut y être plus abondant qu’à Madera Canyon selon les années.

Parmi les espèces les plus caractéristiques vous pouvez trouver le Colin arlequin, la Buse noire, la Buse cendrée, le Bruant à épaulette et la très rare Paruline à calotte rousse.

Vous pique-niquez ensuite sur le bord lac Pena Blanca où vous pouvez voir vos premières Erismatures rousses, Grèbes à becs bigarrés et autres Foulques d’Amérique. La Buse cendrée et le Moucherolle vermillon nichent en bordure du lac et sont aussi facilement observables.

Alors que les après-midis peuvent être plus chauds, vous irez chercher la fraîcheur des abords du lac Patagonia, où passereaux et oiseaux d’eau comme le Denrocygne à ventre noir, le Héron vert, la Marouette de la Caroline, la Sarcelle cannelle et le Canard mexicain sont bien présents.

Pour profiter de la fraîcheur matinale vous partez tôt pour le fameux site de Montosa Canyon, un des rares sites aux Etats-Unis où s’observe le Bruant pentaligne. Bien d’autres nouvelles espèces pourront être observées sur ce site comme le Faucon des prairies ou le rare Gobemoucheron à coiffe noire.

Un arrêt en bordure d'une petite zone humides vous permet de découvrir vos premiers limicoles et canards nord-américains ainsi que des colonies d’Hirondelles à front blanc nichant sous les ponts.

C’est dans un restaurant typiquement Mexicain que vous déjeunez dans la belle petite ville de Tubac.

Proche de votre hébergement, à la fraîcheur de la ripisylve bordant la rivière Santa-Cruz, vous rechercherez dans l’après-midi les passereaux en halte migratoire dans cette véritable oasis et serez certainement survolés par la Buse à queue barrée nichant non loin de là. D'autres espèces nicheuses rares au USA fréquentent ce site comme le Moucherolle vermillon, la Bécarde à poitrine rose, le Martin-pêcheur vert ou encore le Tyran à bec épais.

Le Parc National de Patagonia et le canyon de Sonoita offre une multitude de sentiers le long de la magnifique ripisylve où coule en permanence un petit torrent, véritable oasis pour de nombreuses espèces animales. Vous déambulez tranquillement sous la fraîcheur des arbres parmi lesquels s’alimentent de nombreuses espèces de Parulines, Gobemouches, Bruants et Tyran dont le très localisé Tyran à bec épais.

Avant votre déjeuner dans un saloon des plus authentiques, vous visitez un des plus fameux « feeder » du pays, connu pour être fréquenté par une grande diversité de colibris, dont la plus rare Ariane à couronne violette.

Dans l’après-midi sur la route, vous ferez un arrêt dans le ranch de Las Cienegas, où un paysage de steppe herbeuse abrite de nombreuses espèces de bruants, sturnelles et Alouette haussecol. L'Antilope d'Amérique ou Pronghorn est également présente dans ce paysage arride.

Vous rejoindrez ensuite en fin de soirée la ville de Sierra Vista où vous vous installerez pour les deux prochains jours afin de découvrir les différents canyons qu’offrent les montagnes Huachuca, l’oasis de la rivière San Pedro et la mythique ville de Tombstone.

Miller Canyon sera votre première rencontre avec les Montagnes Huachuca où vous recherchez la paisible Chouette tachetée du Mexique perchée sur son perchoir diurne. Le long de votre petite marche dans le canyon, vous pourrez retrouver des belles espèces de Parulines comme la Paruline à face rouge, à ailes blanches, ou de Grace, mais aussi découvrir de nouvelle comme la Paruline de Virginie. Vous vous posez ensuite pour pique-niquer devant les nombreux abreuvoirs à colibris du Ranch de Tom Beatty qui font l’autre réputation du site pour avoir déjà compté jusqu’à 15 espèces différentes en simultané !

L'après-midi sera consacré à la visite d'un des jardins ornithos les plus connus des Etats-Unis "Ash Canyon Bird Sanctuary". Ce jardin spécialement aménagé pour les oiseaux accueille  de rares espèces comme le Colibri lucifer. Depuis la mort de sa propriétaire le site est géré par une association de protection de la nature qui assure l'entretien du site et l'accueil des ornithologues et photographes. Mares, affût photos, manegoires ont été aménagés avec qualité et efficacité.

Pour terminer cette journée bien riche en découvertes, vous rendez visite à Mr et Mme Battiste qui nous feront découvrir le couple de Chevêche des Saguaros nichant dans leur jardin et que vous pourrez observer et photographier à la tombée de la nuit.

Cette nouvelle journée débute avec la visite de Ramsey Canyon où vous pourrez compléter vos observations réalisées la veille dans le Miller Canyon.  Les très rares Tangara à dos rayé et Moucherolle huppé seront-ils de retour comme en mai 2016, 2017 et 2018 ?

Au plus chaud de la journée vous visitez la ville historique de Tombstone pays des cowboys connue entre-autre pour la fameuse fusillade d’OK Corral et vous déjeunez dans l’ambiance far-west du Big Nose Kate Saloon.

C’est ensuite en « chevauchant » votre minibus que nous irez passer la fin d'après-midi dans le site protégé de la rivière San Perdo. Près de l’accueil, peut être aurez-vous la chance de retrouver le Petit-duc des montagnes dormant classiquement à l’entrée de sa cavité. Le long de la rivière, nombreux sont les tangaras, parulines, et gobemouches comme le coloré Gobemouche vermillon. Enfin, au crépuscule avant de rejoindre votre minibus vous devriez voir évoluer les nombreux Engoulevent minimes partant en chasse.

Arrivant par l’ouest, vous effectuez un arrêt sur une zone humide (en partie à sec à cette période de l'année) où le Lynx roux est régulièrement observé près des derniers points d'eau avant de traverser les montagnes Chiricahua, magnifiques territoires Apaches où vécut une célèbre tribu dirigée par Cochise. Dans ces anciens territoires indiens, vous aurez votre unique chance de rencontrer la Mésange grise (ou Mésange Mexicaine) accompagnée d’un cortège d’espèces forestières comme le Merle bleu de l’Est, la Sitelle à poitrine rousse, le Tangara à tête rouge ou le Colin arlequin. Sur votre lieu de pique-nique en sous-bois vous pourrez aussi peut être voir ou revoir un couple de Chouette tachetée du Mexique souvent présent dans ce secteur. 

En chemin vous ferez un arrêt pour visiter la station scientifique de Portal site unique pour l’observation du Colibri à gorge bleue.

Vous descendez ensuite dans le petit village de Portal où chaque maison possède ses mangeoires et où les ornithos sont accueillis à bras ouvert.

Après le diner pour ceux qui le souhaitent vous pourrez partir rechercher plusieurs petits rapaces nocturnes bien présents dans le canyon à proximité du village: Chevêchette des Saguaros, Petit-duc à moustaches et Petit-duc nain.

Vous partez de bonne heure pour partir à la recherche du Moqueur de Bendire et du Moqueur cul-roux devenus très localisés. Moqueur à bec courbe, Cardinal pyrrhuloxia et Bip-Bip sont aussi bien présents sur le site.

La deuxième partie de la matinée est consacrée à la visite de Cave Creek, l’ultime site pour l’observation des plus belles espèces du voyage comme le Trogon élégant, la Paruline à tête rouge et la Paruline à ailes blanches. Vous serez bien sûr accompagnés tout le long de votre balade par des hordes de Geai du Mexique toujours aussi bruyants. De retour dans Portal pour le déjeuner, vous explorez de nouveau les jardins du village à la recherche de nouvelles espèces comme le Cardinal rouge, le Passerin azuré, l’Oriole de Scott ou encore le Moqueur cul-roux.

En fin d'après-midi vous rejoignez la ville de Willcox et faites le tour de deux petites lagunes. Véritables oasis au milieu du désert et escales indispensables pour bon nombre oiseaux d’eau en migration vous observez Phalarope de Wilson, Bécasseau minuscule, Bécassin roux et autres Sarcelles à ailes bleues et cannelle. C’est également un lieu de nidification apprécié par l’Avocette américaine mais aussi un lieu de chasse pour le Coyote et le Lynx roux.

C'est une journée de route et de transition.

Ce matin retour vers Tucson pour visiter la partie Ouest du magnifique Saguaro National Park. Au milieu des magnifiques cactus vous cherchez le Pic chrysoïde, l'Hirondelle noire ou encore le Phénopèple luisant.

Après un déjeuner au frais dans un restaurant, vous repartez vers le nord et en fin de journée deux arrêts en périphérie de Phoenix vous permettent d’observer le très localisé et recherché Moqueur de le Comte et de vous régaler des nombreuses Chouette des terriers sortant avant la tombée de la nuit.

Après une nuit dans la partie nord de Phoenix, vous quittez la chaleur du centre et du sud du pays pour les températures plus fraiches du nord de l’Arizona. Votre premier arrêt s’effectue dans la vallée de Red Rock avec ses montagnes aux couleurs rougeoyantes si particulières. En prenant une petite route à partir de la ville de Sedona vous remontez le canyon de Oak Creek, où de nombreuses Parulines jaunes chantent activement le long du torrent et où vous aurez l’unique chance de rencontrer le Cincle d’Amérique.

Vous pique-niquez ensuite en bordure de la zone humide de Kachina où niche le Balbuzard pêcheur qui se fait très souvent parasiter par les Pygargues à tête blanche du secteur. De nombreux oiseaux d'eau sont toujours au rendez-vous en ces lieux.

Vous terminez la journée en bordure des lacs « Mary » et « Ashurst » pour découvrir de nouvelles espèces d’oiseaux d’eau comme le Grèbe élégant, la Sarcelle cannelle, le Garrot albéole et d'autres espèces forestières comme le Merle bleu azuré et le Merle bleu de l'Ouest.

Vous partez de bonne heure de Flagstaff pour rejoindre le très célèbre Grand Canyon, creusé par la rivière Colorado. Ce site aux paysages grandioses et époustouflants est aussi un des uniques sites au monde abritant les derniers Condor de Californie.

Lors de vos petites excursions depuis la rive sud durant ces deux derniers jours le long de cet imposant canyon vous rencontrez de nouvelles espèces comme le Cassenoix d’Amérique, le Geai des pinèdes, le Geai de Steller, la Mésange de Gambel, le Merle bleu de l’Ouest, le Tohi tacheté ou encore le multicolore Pic de Lewis et observez vos derniers Colibris à queue large et Parulines grises.

Les pentes rocheuses du canyon sont aussi des lieux où s’observe facilement l’Ecureuil des rochers alors que les forêts abritent de nombreux Wapiti, un grand cervidé bien présent autour du Grand Canyon.

Après votre nuit à Flagstaff, en fonction de l'heure de votre avion vous aurez ou non le temps de visiter Picture Canyon à la recherche du Pic de Lewis, discret mais très coloré pic fréquentant les très vieilles forêts de résineux. De nombreuses espèces forestières peuvent être observées et peut être tomberez-vous sur un Porc-épic dormant paisiblement dans un arbre comme lors des derniers passages sur ce site.

Retour sur Phoenix en matinée ou début d’après-midi en fonction de votre vol retour.

Arrivée à Paris fin du séjour.