Etats-Unis Texas: du départ des Grues blanches d’Amérique au retour des parulines

Départ le matin de Paris en vol direct pour Houston. Après votre arrivée sur le sol Américain dans l’après-midi vous récupérez votre minibus et prenez la route pour dormir et vous reposer en périphérie de Houston à proximité de votre site d’observation du lendemain matin.

Site relique des grandes prairies herbeuses de l’Est Texan, c’est le dernier site de reproduction et lieu de réintroduction de la très rare et menacée sous-espèce « attwateri » du Tétras des prairies. En 1900 la population était estimée à un million d’individus… il n’en restait plus que 40 en 2005 ! Depuis un programme d’élevage et de réintroduction est en cours sur ce site et d’autres sites privés. Avec de la chance peut-être observerez-vous et assisterez à sa parade si particulière… vous serez dans tous les cas en pleine période d’activité des mâles. Bien d’autres espèces typiques de ces prairies pourront être observées comme le Pluvier kildir, le Maubèche des champs, la Sturnelle des prés, le Carouge à épaulette, le Troglodyte à bec court, le Tyran tritri, le Dickcissel d’Amérique, les Bruant vespéral, de Cassin, des prés, sauterelle.

Vous prenez ensuite la route pour la lagune d’Aransas et allez sur le site où se reproduit depuis quelques années un couple de Pygargue à tête blanche. Dans le même secteur niche également un couple de Grand-Duc de Virginie.

Vous passerez la journée autour et sur l’immense lagune d’Aransas, unique lieu d’hivernage de la Grue blanche d’Amérique et site de nidification et de halte migratoire pour un grand nombre d’oiseaux d’eau. Vous débutez par une sortie en bateau afin de trouver les derniers groupes de grues avant leur départ vers le grand nord Canadien. Cette sortie sera aussi l’occasion de découvrir : Aigrettes neigeuse, tricolore, roussâtre, bleues, Ibis blanc, Spatule rosée, Courlis à long bec, Bec-en-ciseaux noir, Canard brun… L’après-midi vous compléterez vos observations depuis les plateformes bien situées sur les bordures de la lagune et vous pourrez observer : Sarcelle à ailes bleues, Grèbe minime, Pélican brun, Tantale d’Amérique, Cormoran vigua, Râles gris et élégant, Talève violacée, Busard des marais, Martin pêcheur d’Amérique, Colombe inca, Quiscales à longue queue et des marais, Tyran à longue queue, Tohi à flancs roux…

Observations de bonne heure pour ceux qui le souhaitent avant le petit-déjeuner sur le bord de la lagune. Ensuite vous prenez la route pour la Laguna Atascosa où vous passez l’après-midi. L’espèce phare du site est sans aucun doute le rare Faucon de l’Aplomado. Il ne restait plus qu’un couple dans les années 40, mais après un important programme de réintroduction à partir de 1993, il y a maintenant une trentaine de couples nicheurs. Les autres espèces caractéristiques du site sont : Buses de Harris et à queue blanche, Caracara du Nord, Elanion à queue blanche, Colin de Virginie, Grand Géocoucou (Bip-Bip), Pic à front doré, Viréos aux yeux blancs et de Philadelphie, Troglodyte des cactus, Hirondelle à front brun, Bruants de Botteri et de Cassin… Le site est aussi très intéressant pour les mammifères avec 45 espèces dont Cerf de Virginie, Lynx roux, Coyote, Pécari à collier, Lapin à queue blanche… et le très rare Ocelot ! Vous vous installez ensuite dans votre hôtel à San Benito pour les trois prochaines nuits.

Après le petit déjeuner vous partez de bonne heure pour être à l’ouverture du Sabal Palm Sanctuary. Parmi les spécialités du site vous rechercherez : Geai vert, Tourterelle à ailes blanches, Colombes de Verreaux et à queue noire, Pic à front doré, Tyrans de Wied, quiquivi et de Couch, Moqueur à long bec, Tohi olive, Ariane du Yucatan, Mésange à plumet noire, Ortalide chacamel, Passerin indigo, Troglodyte de la Caroline, Oriole à gros bec… Après le déjeuner vous passez l’après-midi sur le littoral de South Padre Island à la recherche de limicoles, oiseaux marins et passereaux en halte migratoire. Vous terminez la journée dans un parc de Brownsville réputé pour ses dortoirs de psittacidés dont les Amazones à joues vertes, diadème, à front blanc et la Conure verte.

La matinée est consacrée au boisement humide de Santa Anna en bordure du Rio Grande. Bihoreau violacé, Martin-pêcheurs vert et à ventre roux, Ani à bec canelé, Oriole à gros-bec, Tyranneau imberbe, Milan du Mississipi, Oriole des vergers… feront partie des espèces à rechercher. Il faudra aussi garder un œil attentif afin de détecter d’éventuels déplacements des discrets Ocelot et Lynx roux, présents sur le site en petit nombre. Vous pique-niquez sur place et passez ensuite la soirée sur le bord de la zone humide d’Estero Llano Grande State Park où nous pourrons observer de nouvelles espèces comme le Merle fauve, le Moqueur chat, le Passerin nonpareil ou le Tyran mélancolique.

Vous découvrez un nouveau site sur le bord du Rio Grande. Le boisement humide de Bentsen est complémentaire à celui de Santa Ana et pourra vous permettre peut-être d’observer le très rare et localisé Bec-en-croc de Temminck et de trouver des espèces peut être non observées sur les précédents sites comme l’Anhinga d’Amérique, l’Anni à bec canelé, le Milan du Mississipi, la Marouette de la Caroline, le Moqueur à long bec, la Chevêchette des Saguaros, la Moucherolle noire, le Colibri à gorge rubis… Après avoir passé la matinée et le début d’après-midi vous passerez prospecter le parc d’Anzalduas avant de rejoindre Zapata pour deux nuits et pourrez sortir après le diner pour rechercher les Engoulevents minime, pauraqué et de Nuttal.

Vous débutez la journée sur le bord du Rio Grande à la frontière avec le Mexique à la recherche d’espèces liées à la rivière et à la ripisylve avec certaines espèces en limite nord d’aire de répartition comme le Canard musqué, la Buse grise, le Pigeon à bec rouge, le Sporophile à col blanc, le Merle fauve, l’Oriole d’Audubon et vous verrez probablement beaucoup de passereaux en halte migratoire comme l’Oriole de Bullock et de Baltimore, les Passerins indigo et varié, le Piranga vermillon, le Jaseur d’Amérique, le Tyran tritri, le Dickcissel d’Amérique…

L’après-midi vous visitez Falcon State Park sur le bord du lac formé par un barrage sur le Rio Grande et prospectez la végétation sèche environnante abritant Colin écaillé, Grand Géocoucou, Cardinals rouge et pyrruloxia, Moqueurs à bec courbe, à long bec et polyglotte, Tyran huppé, Moucherolle tchébec et vermillon, Passerin nonpareil, Bruant à joues marron…

Dernière matinée sur le bord du Rio Grande où vous aurez une nouvelle chance de trouver le  Sporophile à col blanc et où vous pourrez observer de nombreux autres oiseaux avant de remonter plein nord en direction du plateau d’Edwards. Vous ferez quelques arrêts en route en fonction des opportunités et vous vous positionnerez en fin d’après-midi près d’une cavité d’où sortent chaque soir plus de 17 millions de Molosse du Brésil ! Spectacle garanti avec un défilé spectaculaire de chauve-souris qui attire bon nombre de rapaces comme les Buses de Harris, de Swainson et à queue rousse, Epervier brun et de Cooper, Faucons pèlerin et émerillon, Caracara du Nord… Vous rejoindrez ensuite pour les deux prochaines nuits votre lodge situé sur le bord de la rivière Sabinal non loin de l’entrée du parc de Lost Maples. 

Vous passerez la journée sur le bord de la rivière Sabinal et au milieu d’une très belle forêt collinaire traversée de petits canyons. C’est en ces lieux que viennent se reproduire chaque printemps deux très beaux passereaux migrateurs endémiques au Texas : le Viréo à tête noire et la Paruline à dos noir ! Bien d’autres espèces seront au rendez-vous comme la Buse à queue barrée, les Moucherolles phébi et vert, le Gobemoucheron gris-bleu, l’Oriole jaune-verdâtre, les Viréos de Hutton, de Bell, à gorge jaune et aux yeux rouges, la Mésange de Caroline, le Geai buissonnier, le Merlebleu de l’Est ou encore les Parulines hochequeue, noir et blanc, à gorge jaune, à joues grises, masquée, obscure…

Vous pourrez compléter vos observations de la veille autour de votre lodge avant et après le petit-déjeuner. Vous aurez ensuite une longue route vers l’ouest afin d’arriver dans l’après-midi dans une grande forêt domaniale de Pin d’Elliott, site connu pour abriter une belle population de Pic à face blanche, une espèce menacée dont les populations sont éparses et très localisées dans l’Est des Etats-Unis. Ce site est aussi réputé pour l’observation de la Sitelle à tête brune mais aussi le Canard branchu, les Pics à tête rouge, à ventre roux, mineur et chevelu, le Grand Pic, le Tyran huppé, le Geai bleu, la Mésange bicolore, le Troglodyte de Caroline, le Merlebleu de l’Est, la Paruline des pins. Vous rejoindrez enfin le secteur de High Island pour les 4 prochains jours et vous installerez dans votre hôtel de Winnie.

Bienvenue sur les hotspots de la migration nord-américaine au printemps ! Ce complexe de boisements littoraux, zones humides, plages et vasières est certainement le plus réputé des Etats-Unis tellement la diversité d’oiseaux migrateurs est importante. En fonction de la météo, des marées, du soleil et des arrivées de migrateurs nous prospecterons les différents sites du secteur allant tantôt des limicoles aux canards, rapaces, passereaux et oiseaux marins. Si les conditions sont favorables il n’est pas rare d’observer entre 20 à 25 espèces de parulines en quelques heures dans le petit bois de High Island ou de Sabine Wood ! La liste des espèces est longue, mais nous pouvons citer parmi les plus recherchées ou attendues : Frégate superbe, Butor d’Amérique, Petit Blongios, Spatule rosée, Dendrocygnes fauve et à ventre noir, Râle jaune et Râle noir, Pluviers siffleur et de Wilson, Huîtrier d’Amérique, Barges marbrée et hudsonienne, Bécasseaux rousset, tacheté, de Bonaparte, de Baird, semipalmé, d’Alaska, minuscule et à échasses, les 2 Bécassins, Phalarope de Wilson, Mouette atricille et de Franklin, Sterne de Forster, Coulicous à bec jaune et à bec noir, Martinet ramoneur, Moucherolles des aulnes et à ventre jaune, Viréos mélodieux, de Philadelphie, aux yeux blancs, aux yeux rouges, à gorge jaune et à tête bleue, Hirondelle noire, Grives à dos olive, fauve, à joues grises, solitaire et des bois, jusqu’à 35 espèces de parulines, Guiraca bleu, Cardinal à poitrine rose, Bruants de Nelson, maritime, des marais, à gorge blanche, Quiscales bronzé, à longue queue et des marais. Côté reptile, il ne faut pas oublier bien sûr la présence de nombreux Alligators d'Amérique très présents dans les marais…

En fonction des observations des 3 derniers jours vous rejoindrez le site le plus favorable pour terminer votre séjour avant de retourner sur Houston en début d’après-midi pour votre vol direct pour Paris.

Retour à Paris, fin de nos services.